神农架林区，位于湖北省西部的川鄂边境，境内万山重叠，地势西高东低，其中最高峰神农顶海拔3105.4米，有“华中第一峰”之誉。在她3253平方公里的原始森林区，三千米以上的高峰六座，被誉为华中屋脊，生长着二千种以上的动植物，各种不同的珍禽异兽和奇花异草，被誉为世界的“绿色宝庫”和“物种基因库”。

　　原始苍莽的神农架，是一片古老而神奇的土地。直至今天，神农架依然有些神秘，还有许多的谜等待着人们去探索和了解。远古的神话传说、“野人‘、白化动物等等，扑朔迷离，令人眼花缭乱。相传，神农氏曾在这里尝草采药，架木为梯，以助攀援；架木为屋，以避风寒；架木为坛，跨鹤升天。”神农架“之名由此而来。炎帝神农氏的传说在现代考古中得到充分的佐证。1989年湖北省考古工作者在神农架发现了原始人类的早期石器数枚，估计有近200万年的历史。1986年，在神农架红坪地区又发现了神农架远古人类旧石器遗址等。

　　我叫郑智天，系清华大学考古学硕士生，至于我为什么会选修考古学这门枯燥乏味的学课，大概与我并不出众的长相和内向的性格脱不了干系，以致于我到27岁的大龄青年都没有交过一个女朋友，于是我把所有的精力和时间都花在考古学的研究上。

　　在短短几年的时间内，我几乎读骗了大学图书馆里所有的考古学书籍，尤其在中国和印度古文字及古物的研究方面，甚至超过了某些考古学教授的水平。

　　我发表的有关甲骨文和旧时器的几篇论文，曾在清华大学轰动一时。在高手如林的清华学府里，我的论文能够脱颖而出，也实在是一件不容易的事情，因此我获得我的导师胡教授的赏识，并成为他最得意的门生之一。

　　胡教授是我最佩服的人物之一，他在十六岁的时候就因为智商超过一百六十而提早进入大学，花了八年的时间，取得了考古学和生物学的双博士头衔。因而，仅27岁的他就成为清华大学里最年轻的考古学和生物学教授。据说，他还参与国家几个神秘的研究课题，至于具体是什么，我不太清楚。

　　在进入硕士班学习的第二个暑假开始时，胡教授又像往常一样私下把我叫到了他办公室，问我愿意不愿意跟他参加一个由中科院组织的到神农架的考察活动。

　　对于神农架我向往已久，因此我毫不犹豫地就答应了下来，殊不知，却是这一次考古活动，改变了我以后一生的命运。

　　我们的交通工具是吉普车和中型货车。考察小组中除中科院、国家文物研究所和大专院校考古研究人员以外，还有不少武装特警。如此规模庞大的考察组，几年来还是头一次，看来中央对这次考古活动十分重视。

　　据说，这次考古活动是由神农架居民发现一块古代石碑而引起的。神农架至今发现的古人类洞居遗址很多。其中较著名的有古犀洞，洞中除了出土的动物化石和骨骼残骸以外，还发现有1000余件砍砸器、刮削器、砸击石锤、锤击石锤和雕刻器以及石叶、石片等旧石器，这些石器多用锤击法加工而成。牛鼻子洞，该洞边有一悬崖绝壁，绝壁上有一岩龛，供奉着山神，相传山神曾在该山洞附近出没。山宝洞，该洞深藏在燕子垭西北侧的一个山坳里，是典型的石灰岩溶洞，因洞中耸立着一片天然塔林，群塔高低参差，井然有序，故被誉为“洞天塔群”。在这些洞中，人们都相继发现古代人类活动的遗迹。

　　大概到中午时分，我们到达了考察现场。接待我们的是湖北省文物研究所的同志。

　　据他们介绍，考古工作自从找到古代石碑以后，就一直没有其它发现。已发现的石碑严格意义上来说并不算是一块真的石碑，因为其周边形状并不规则，石碑背面也凹凸不平，从其形状来看，该石碑很可能是从岩壁上掉下来的一块石片。

　　该石碑材质为坚硬的花岗石，碑面文字明显为甲骨文，据初步戡测，石碑距今约有5000多年的历史。

　　在放大镜下细看，碑面文字雕刻十分精细光滑，在其表面和周缘看不出刻痕，而其里面的刻痕却起自文字的基底部分。若说是修整性雕刻，应该几乎整个地方都布满了刀痕。以刻工高手而论，把字口刻得圆润是完全不成问题的，再加上年深日久，其表面层层锈蚀剥落，即便字口有细微刻痕，也已被岁月磨平。然而，即便如此，5000多年以前的古代人类又是怎样雕刻出如此工整的精细文字呢。何况那时人类又没有什么像现在那样先进的雕刻工具！

　　若能揭开这些谜底，必将是考古史上又一重大发现。

　　碑上文字已翻译出来，为“神人洞”三字，从字面意义上来说，应为神人居住的洞府，但不排除其为上古人类供奉神祗的地方，毕竟在神农架地区，此类地方比比皆是，所以大家也就不足为奇了。

　　据地质学家分析，鄂西北的神农架是170万年前地球出现第四纪冰川时期时，未被冰层埋藏的土地，而且，自人类产生以来，神农架地区都很少发生过强烈地震。

　　到底是什么原因使整座洞窟深埋地下，以致于要动用大型机器来挖掘呢，这对于我们还是一个未知之谜。但我们这些考古工作人员对此兴趣不大，我们关心的是如何尽快使洞中古物出土，进行研究以解开自已心中的谜团。